Babama Erken Başlangıçlı Alzheimer Teşhisi Kondu ve Ben Yalnızca 26 yaşındayım — İşte Ona Bakmak Gerçekten Nasıl Bir Şey

Ailem ABD'ye yaklaşık 30 yıl önce Peru, Lima'dan geldi. Kardeşime ve bana şu an sahip olduğumuz hayatı vermek için çok çalıştılar. Ailem bakkallarda çalışıyordu ama aynı zamanda yarı zamanlı olarak ofis binalarını temizleyip bizi de beraberinde getiriyorlardı. Babam her zaman ya süpürür ya da çöpü çıkarırdı. Ama unutkan olmaya başladığını fark ettik. Çöp kutusunu olması gerektiği yere geri koymazdı ya da süpürgeyi yanlış yerleştirirdi.

Ben liseye gittiğimde polis tarafından kenara çekiliyordu. ayda kez. Nereye gittiğini unuturdu ve polis onu durdurduğunda nerede yaşadığını hatırlayamazdı. Eve gelip bize başının döndüğünü ve ne olduğunu bilmediğini söylerdi. Sonunda ehliyetini kaybetti.

Bir sorun olduğunu biliyordum ve liseden sonra evde kalabilmek için devlet üniversitesine gitmeyi seçmiştim. Ailem çok az İngilizce konuşuyor ve geçimini sağlayacak kadar para kazanıyor. Babam ehliyetini kaybettikten sonra hala çalışmak istiyordu, bu yüzden annem ve ben onu vardiyalarına gidip gelirken dönüşümlü olarak götürdük.

Annem beni dört yıllık bir üniversiteye kaydolmaya teşvik etti. Düşlerimin peşinden koşmamı istedi. Ama babamın semptomları daha da kötüleşti. O kadar oyuncu değildi; sık sık sinirli veya sinirliydi. 2011 yılında, üniversitedeki ilk sömestrimde erken başlayan Alzheimer teşhisi kondu. Kalp kırıcıydı. Çok yakın büyümüştük ve artık aynı ilişkiye sahip değildik. Sanki ruhu yavaş yavaş yok olmaya başladı.

Hafta sonları anneme babama bakmaya biraz ara vermek için eve giderdim. Onu beslemekten saçlarını fırçalamaya, dişlerini fırçalamasına kadar her konuda yardım ettim. Bence en zor şey duş almasına ve tuvalete gitmesine yardım etmekti. 20'li yaşlarımda yapacağımı düşündüğüm bir şey değildi. Ona bu sıfatla bakmak zorunda olmak benim için şok oldu. Sık sık beni tanımıyordu ve ona yardım etmeye çalıştığımı bilmiyordu ya da onu incitmeye çalıştığımı düşünüyordu.

Mezun olduktan sonra, özgeçmiş oluşturmayı özenle dengelemek zorunda kaldım babamın Virginia dışındaki işlere başvuramadım; Babama yardım etmek için ailemin yanında kalmak zorunda kaldım. Richmond'da eyalet yönetiminde bir iş buldum. Annemin erkek kardeşimden ve karısından yardım almasına rağmen, bir suçluluk duygusu vardı: Aileme yardımcı olmayacak bir kariyer peşinde koşarken bencil miydim? İşi almamalı mıyım?

İşe başladıktan sonra bile, bazen her şeyi bırakıp eve gitmem gerekiyordu. Bazen babam gezinirken bulundu ya da annemi dinlemiyordu. Doktor randevusuna gitmenin bir yolu olmasaydı, beni arayıp götürürdüm.

Arkadaşlarım ve akranlarıyla ilişki kuramayacağımı hissettim. Karşılaştığım engellerle yüzleşmediler. Kafamın arkasında, verdiğim her kararın babamı ve annemi etkileyeceğini biliyordum. Geleceğim için verdiğim kararlarda daha dikkatli olmalıydım. Arkadaşlarımın Atlanta ya da New York'ta iş bulmak için sahip oldukları esnekliğe sahip değildim. Hala 20'li yaşlarınızdayken bir ebeveynle bu sorunu yaşama konusunda konuşacak kimsem yokmuş gibi hissetmedim.

Babam üniversiteden mezun olurken neler olup bittiğini gerçekten bilmiyordu ya da yüksek lisans derecemi aldığımda. Gerçekten gurur duyacağını biliyorum. Eskiden dans ederdim ve bir performansta, Alzheimer semptomlarını göstermeye başlamadan önce, benimle ne kadar gurur duyduğunu ve benim için ne kadar mutlu olduğunu söylemek için sahneye çıktı.

Yapacağını biliyorum. mezuniyetlerimde de aynısını yaptım. Nişanlımı çok seveceğini biliyorum. Önümüzdeki yıl düğünümde, hemen hemen her gün babamla birlikte koridorda yürüyemeyeceğimi düşünüyorum. Dans performansımda onun kadar heyecanlanacağını biliyorum.

Babamın semptomları kötüleşmeye devam etti. Erkek kardeşim, eniştemiz ve annemle birçok konuşma yaptık. Kendisi duygusal ya da zihinsel olarak iyi durumda değildi. Babama bakmak onu yemek yemekten veya iyi uyumaktan alıkoydu. İlk başta onu bir huzurevine göndermek konusunda isteksizdi, ama sonunda 24 saat gözetime ihtiyacı olduğunu fark etti ve bunu ona veremedik. Yaklaşık bir yıldır huzurevinde.

Maalesef sağlığının düştüğünü düşünüyorum. Şimdi 71 yaşında. İngilizce bilmiyor; huzurevi bir şey olursa beni arar. Ziyaret ediyorum ve doktorlar ve bakım ekibi için tercüme etmeye çalışıyorum. Yakın zamanda safra kesesi ameliyatı geçirdi; Bence ameliyat ve yeni bir ortama geçiş onu etkiledi. Onu ziyaret ettiğimde beni zar zor tanıyor. "Papi!" Diye sesleniyorum birkaç kez ve gözlerini ona kilitlemek için başını kaldırın. Sanırım birkaç saniye kim olduğumu hatırlıyor.

En çok okunan haberlerimizin gelen kutunuza gelmesini sağlamak için Sağlıklı Yaşam bültenine kaydolun

Hikayeyi paylaşmak zor. Benim yaşımda bir bakıcı olarak tanık olduğunuz şey konusunda acımasızca dürüst olmak zor. Özellikle hazırlıklı olmayan biri için travmatik olabilir. Bu deneyimler üzerine geri dönüyorum ve kendime bunu yaşayan tek Y kuşağı olmadığımı hatırlatıyorum. Başkalarının hikayelerini, özellikle de babalarına bakan diğer kızları öğrenirken rahatlık buldum, bu yüzden hikayemi paylaşmanın da yardımcı olacağını umuyorum.

Alzheimer hastası biriyle ilgilenen bir gençseniz kendinize zaman ayırmayı unutmayın. Çoğu zaman geri adım atmam ve ara vermem gerekiyor. Zor, çünkü sevdiklerinize 7/24 yardım etme ve ona bakma ihtiyacı hissediyorsunuz. Ama kendinize bakmazsanız, başkalarına nasıl bakabilirsiniz?